Би́ржа (нидерл. beurs, нем. Börse, фр. bourse, итал. bórsa, исп. bolsa, англ. exchange) — юридическое лицо, обеспечивающее регулярное функционирование организованного рынка, товаров, валют, ценных бумаг и производства финансовых инструментов. Раньше, биржей называли место или здание, где собираются в определённые часы торговые люди и посредники, биржевые маклеры для заключения сделок с ценными бумагами или товарах.[1] До эпохи компьютеризации о сделках стороны договаривались устно. Сейчас торги большей частью проходят в электронном виде с использованием специализированных программ. Брокеры в своих интересах или интересах клиентов выставляют в торговые системы заявки на покупку или продажу ценной бумаги (валюты, товара). Эти заявки удовлетворяются встречными заявками других торговцев. Биржа ведёт учет заключённых сделок, организует и гарантирует расчёты, обеспечивает механизм «поставки против платежа» (Delivery against payment). Обычно, биржи получают комиссионный сбор с каждой заключённой сделки, и это основной источник их доходов. Другими источниками могут быть членские взносы, плата за доступ к торгам, продажа биржевой информации.
14 – 15 века. Эпоха великих географических открытий. Расцвет торговли…
В крупных городах организовывают ярмарки – каких экзотических товаров только здесь не было. Найти можно было всё что угодно, со всего Мира. Ну, разве только птичьего молока не сыскать… И отечественный производитель не был забыт! Со всех окрестных ферм и деревень съезжались крестьяне продать продукты своего хозяйства – зерно, овощи, фрукты, скотину и птицу. Хороша ярмарка – раздольна, весела и обильна! Да вот беда! Ярмарки то сезонные! Лишь раз в году, по осени, собирались крестьяне на торжище. И только раз в году ярмарка устанавливала справедливые, рыночные цены на товары. А как же торговать в межсезонье, какие цены считать справедливыми?
Возникновение бирж относится к XVI в., когда в крупных торговых и финансовых городах того периода возникли центры где собирались коммерсанты и финансовые дельцы для совершения торговых операций.
1564 г. В Голландии в городе Брюгге открылась первая товарно – сырьевая биржа, которая работала круглый год и где ежедневно устанавливались цены на все торгуемые товары. Через сто лет в 1654 году в Амстердаме была открыта первая фондовая биржа. Это был расцвет голландской культуры, эпоха Рембрандта. В
1704 году первая биржа открылась в Америке, в Чикаго. В это время в России Пётр I воевал со Швецией и строил Санкт – Петербург.
В 1773 году открылась первая специализированная биржа в Англии. Лондонские брокеры, заключавшие сделки с ценными бумагами в кофейне Джонатана в Сити, в районе Королевской биржи, арендовали для своих встреч специальное помещение, впервые названное фондовой биржей. Правда, сами британцы так и не приняли слово bursa и используют термин stock exchange. В то время любой желающий мог принять участие в торговле на Лондонской фондовой бирже, заплатив за это 6 пенсов в день.
Крупнейшая фондовая биржа мира – Нью – Йоркская, начала свою историю в 1792 году.
 Нью-Йоркская фондовая биржа сегодня
Именно тогда 24 брокера, заключавшие сделки с ценными бумагами в кофейнях Манхеттена подписали соглашение о создании фондовой биржи. До 1917 года на ней обращались и российские ценные бумаги.
В 1903 году Николай II даже подарил этой бирже мраморную вазу работы Фаберже в знак благодарности за продажу облигаций Великой Сибирской Магистрали. После 1917 года российские бумаги появились там только в 1996 году. Это были акции АО «ВымпелКом», владельца сотовой сети «Би-Лайн».
Слово "биржа” латинского происхождения и означает "кожаный кошелек”. К концу XIX - началу XX вв. сложились три основных вида бирж: товарные, фондовые и фрахтовые. Все эти биржи имеют общие черты в организации и регламентации своей деятельности.
Фондовые биржи являются определенным барометром экономики. На биржах определяется стоимость ценных бумаг, совершаются сделки купли - продажи этих ценностей. Все больше возрастает число сделок с фондовыми ценностями, совершаемых крупными банками. При определении цены банки вынуждены ориентироваться на фондовые биржи с тем, чтобы определить рыночную стоимость интересующих их бумаг.
Основным механизмом, обеспечивающим свободное обращение ценных бумаг, является организованный рынок ценных бумаг, объединяющий тех, кто имеет свободные средства для инвестирования и тех, кто нуждается в средствах. На фондовых биржах торгуют ценными бумагами – векселями, облигациями и акциями.
Рынок ценных бумаг, в общем случае, делится на первичный и вторичный. Первичным рынком называют процесс первоначального размещения бумаг компании. Основным рынком, на котором приходится работать частному лицу, является вторичный, на котором обращаются ранее выпущенные бумаги.
| 
